縱觀中國文化思想的歷史，佔據主流地位的一是主張修身、齊家、治國、平天下的儒家，一是倡導「越名教而任自然」的道家。一個積極入世、崇尚禮法與教育，一個出世絕俗、崇拜自然與天性，兩者的相遇、糾纏與交鋒構造出了中國思想文化的特殊風格。作爲思想主張截然相反的兩個派別的掌門人——孔子和老子，如果能夠相遇，那會是怎樣的情景呢？

一般歷史上傳言，老子較孔子年長，而孔子一生隻見過老子一次。但在《莊子》這本書中共有八篇提到了孔老的會面，其中，最爲經典的是孔子請求老子代管藏書的橋段。

當時老子是皇家圖書館的館長，孔子想讓老子幫他代管那些珍貴的藏書，所以來拜見老子。老子起初死活不肯答應，孔子隻好苦苦相求並說了一番大道理，老子聽得有些不耐煩，就讓孔子說說他的核心思想，孔子說：仁義。老子聽後問：仁義是不是人的本性？孔子回答：是。老子又問：什麽是仁義？孔子回答：心中坦誠歡樂，博愛無私，便是仁義。老子聽了感歎道：你這是多麽浮華的言論啊！說到博愛，那不就迂腐了嗎？而所謂的無私，才是真正的偏私啊！如果你真想讓天下蒼生皆有所養而不喪失純樸的本性，就應該順自然而動。要知道，天地本有一定的常道，禽獸本有群類，樹木各自生長，世人也自會樹立自己的德性。你又何必勞心費力，像背著大鼓去尋找迷路的小孩一樣，大呼小叫高喊仁義。你這樣做，才是在迷亂人的本性啊！

雖然《莊子》對這次孔老會面的描述多少有貶低儒家、擡高自家學說之嫌，但是卻也深刻的顯現出儒道兩家在思想上是多麽的不同，這種不同也突顯在中國人的日常生活中。

我有兩個女朋友，五年前都做了媽媽，兩個人經常交流育兒經：一個堅持給自己的孩子喝來自農家的鮮牛奶，因爲這種牛奶沒有經過人工處理，天然而富有營養；一個則認爲農家的鮮牛奶沒有經過殺菌消毒，也沒有經過衛生檢驗，害怕孩子喝了會生病，所以一定要給孩子喝有衛生檢疫的牛奶。現在兩個人的孩子都漸漸長大了，到了快要上學的年齡：給孩子喝鮮牛奶的女朋友把孩子送去了一般幼兒園，因爲孩子的童年很短，就讓他在還沒有什麽壓力的年齡盡情地玩耍吧；給孩子喝經過衛生檢疫牛奶的女朋友除了幼兒園，還把孩子送去了他喜歡的學習班、才藝班，因爲幼兒時期是體能、智能發展的重要階段，所以想提供各種機會讓孩子得到多方面的發展。

這兩個女朋友在養育孩子上各有各的經驗，各有各的道理，沒有孰好孰壞，就好似儒道兩家的思想一樣。林語堂先生說：儒家學說太現實、太正確、太急功近利，而道家的浪漫、自然與淳樸恰恰彌補了這種缺陷。所以，每一個中國人當他成功得意的時候，都是儒家，挫折失意的時候是道家。如果我們能在生活中把這兩種思想結合起來，認真投入人生的每一個過程，順其自然人生的每一個結果，相信我們會生活得更快樂一些，也更愜意一些。